MOKO nebolo klasické tetovanie ako ho poznáme dnes. Robilo sa nástrojom UHI, čo bolo malé ostré dlátko. To priložili k telu a dobre mierenými údermi ľahkej paličky HE MAHOE vytvorili zárez. Jej druhou stranou stierali krv. Potom ranu pretreli plátnom namočeným do pigmentu. Tento proces predstavoval vydržanie neznesiteľnej bolesti, ktorú obávaní kanibali nesmeli nijako prejaviť, keďže to znamenalo veľkú hanbu. MOKO bolo po dlhom období liečenia pre hlboké zárezy drsné na dotyk. 
S MOKOM sa spája aj pravidlo: "pre krásu sa musí trpieť." Mučiacou procedúrou prechádzali aj maorské ženy. Bolestivým procesom si nechávali tetovať okolie úst, keď boli slobodné a brady, keď sa vydali. Pre bojovníka takáto žena znamenala najvyšší aspekt krásy. Prirodzene červené pery boli známkou úbohosti až ohyznosti.
 Tatéri boli medzi maorskými kmeňmi vnímaní ako muži veľkého talentu, umelci s vysokou reputáciou. Dali by sa prirovnať, bez preháňania, k menám ako Rembrant, Piccasso či Van Gogh. Boli uctievaní a maorskí bojovníci boli ochotní pre MOKO za nimi precestovať aj nemalé vzdialenosti. Tatéri "zarábali" naozaj veľa. Za dokonalé tetovanie sa im odvďačili puškami, kanoe, oblečením a niekedy dostávali aj otrokov. 
Medzi najuznávanejších patril Maor menom Arangheim. Široko-ďaleko ho vyznávali ako majstra umenia. V denníkoch, ktoré si európsky moreplavci písali stálo: "...jeden Maor zabil ním tetovaného náčelníka. Bol tak unesený z jeho tetovania, že si neponechal len jeho hlavu. Stiahol ho z kože na stehnách a ozdobil si ňou truhlicu na náboje..." Jeho linky a kruhy boli neuveriteľne dokonalé a medzi tatérmi na Novom Zélande nemal konkurenciu. Dnes už aj preto MOKO na tvári Maorov uvidíte málokedy. Misionári, ktorí tam po usídlení Európanov prišli, označili potetovanú tvár ako symbol pohanstva. V blízkosti misii to dokonca úplne zakázali. Zmenil sa aj spôsob tetovania a bolestivý až mučiaci sa už nerobí. 
MOKO s nádhernými ornamentami nájdeme v Krajine veľkého bieleho oblaku u Novozélanďanov na iných častiach tela a pre dokonalosť a krásu tvarov sa rozšírilo takmer do celého sveta.